Parque nacional · Isla Bastimentos
Parque Nacional Marino Isla Bastimentos y los Cayos Zapatillas
Actualizado julio de 2026
Cayos Zapatilla — Parque Nacional Marino Isla BastimentosOpenStreetMap →
El Parque Nacional Marino Isla Bastimentos fue el primer parque marino de Panamá, creado en 1988, y sigue siendo la razón de que el agua alrededor de Bocas se vea como en las fotos. Unas 13,000 hectáreas — la mayoría de mar — protegen arrecife de coral, manglares, humedales y una franja de selva, además de las dos islas por las que todos vienen en realidad: los Cayos Zapatillas.
Zapatilla es exactamente eso — dos islas bajas de arena blanca, una junto a la otra como un par de zapatos olvidados. Están deshabitadas, rodeadas de agua cristalina, y solo se llega en lancha.
1.Lo que el parque protege en realidad
Más de 80 especies de coral crecen dentro de los límites del parque, y cuatro especies de tortuga marina — carey, verde, caguama y baula — salen a anidar en sus playas. Playa Larga, en el lado este y salvaje de Bastimentos, es el principal tramo de anidación, activo aproximadamente de abril a octubre.
Si vienes en temporada, ve con guía y respeta las reglas: sin luces, sin tocar, sin flash.
2.¿Cómo se llega a los Cayos Zapatillas?
A los Cayos Zapatillas solo se llega en lancha — no hay ferry ni entrada a pie al parque. Forman parte del clásico circuito de día completo desde Bocas Town: primero la Bahía de los Delfines, luego Crawl Cay para almorzar y snorkelear, y después un par de horas en los cayos antes del regreso. El recorrido completo dura unas seis horas.
Si solo quieres explorar la isla de Bastimentos, un taxi acuático de Bocas Town a Old Bank tarda 10 minutos y cuesta $3–5 — pero eso queda fuera del parque propiamente dicho.
3.¿Cuánto cuesta un tour a los Cayos Zapatillas?
Calcula unos $25–45 por persona por un tour compartido a los Cayos Zapatillas reservado en la isla — hemos visto $40 con máscara y snorkel incluidos — más la entrada al parque de $10–20, que desde 2025 debe pagarse en línea por adelantado en el sitio del gobierno panameño. Los niños menores de 12 años no pagan.
Sobre esa tarifa de entrada, las fuentes no se ponen de acuerdo — algunas dicen $10 para extranjeros, el listado oficial de 2025 muestra $20 para adultos no residentes — así que presupuesta la cifra más alta y pide a tu operador que la confirme antes de pagar.
La mejora que vale la pena considerar: un taxi acuático privado por el día, alrededor de $120 para dos personas más las tarifas. Te saltas el circuito y consigues el máximo de tiempo de playa, que en un buen día es exactamente lo que quieres.
4.Cómo es en realidad
Los cayos cumplen: arena blanca y firme, agua donde te ves los pies, y una cantidad absurda de conchas. Una de las islas tiene un sendero corto por el interior si buscas sombra. El snorkel justo frente a los cayos es lo mejor del tour estándar — peces ángel, peces loro, meros, y de vez en cuando una langosta o una morena escondida en el coral.
La advertencia honesta es el resto del circuito. La parada de snorkel en Crawl Cay es mediocre — coral blando, peces pequeños, bien para un principiante, olvidable si ya has snorkeleado en otros lugares. Y la parada en la Bahía de los Delfines viene con el problema de aglomeración de lanchas del que hemos escrito aparte; pídele a tu capitán que mantenga la distancia.
5.Cuándo ir y qué llevar
Los mejores meses para visitar los Cayos Zapatillas son de septiembre a noviembre, cuando el agua está en su punto más tranquilo y claro — nuestra elección si el snorkel es lo importante. De enero a abril es la ventana más seca. El cruce es expuesto de cualquier forma, así que en un día de mar bravo espera un trayecto mojado, y prepárate mentalmente para que el capitán cambie la ruta o elimine una parada.
En Bocas llueve todos los meses — un aguacero a mitad del tour es normal, no mala suerte. Lleva todo: agua, snacks, protector solar, efectivo en billetes pequeños. Las islas no tienen tiendas, ni restaurantes, ni más sombra que la línea de árboles. Paga la entrada al parque en línea antes de la mañana del tour — el Wi-Fi de la isla a las 7am no es el lugar para hacer trámites del gobierno. Los chitras aparecen al atardecer, así que de todas formas planea estar de vuelta en la lancha a media tarde.
Si el pronóstico muestra oleaje fuerte, cambia el día de tu tour en lugar de forzarlo — un día de mar plano en las Zapatillas es un viaje completamente distinto a uno de mar bravo. Acierta con eso, y el primer parque marino de Panamá te muestra exactamente por qué valió la pena protegerlo primero.
The Stay in Bocas Team
Vivimos y hospedamos en Bocas del Toro todo el año, con cuatro pequeñas propiedades en el archipiélago. Cada guía nace de nuestros propios paseos en lancha, días de playa y preguntas de huéspedes.
